Ippo

Ippo Makunouchi est un lycéen qui subit les brimades de certains de ses camarades. Un jour, alors qu’il est en train de se faire embêter, un boxeur du nom de Takamura intervient pour l’aider. C’est alors que le petit Ippo, orphelin de père et dont la mère travaille très dur, va se passionner pour la boxe et s’y investir à fond, dans le but de devenir professionnel. Les nombreux travaux qu’il accomplit pour aider sa mère sur son bateau de pêche lui ont donné une bonne carrure et il apprend beaucoup au sein du club Kamogawa, où s’entrainent de nombreux bons boxeurs, notamment un certain Miyata…

Le style de l’auteur fait un peu « rétro », ce qui est tout à fait normal quand on sait que le manga a débuté à la toute fin des années 1980. Cela ne constitue toutefois pas un défaut car les personnages sont facilement reconnaissables. Dans leur ensemble, ils sont représentés comme assez trapus –normal pour des boxeurs- sans pour autant que les muscles soient hypertrophiés à la Baki. Les combats sont très faciles à suivre et sont illustrés par des effets de vitesse et de choc irréprochables. Les décors et les vêtements me semblent particulièrement soignés. Un autre élément du dessin qui donne une impression « d’élégance » à la lecture sont les nombreux reflets dans les cheveux des personnages, en particulier les filles et les types qui ont la classe (donc pas les boxeurs du club d’Ippo, mais beaucoup d’autres !). Les visages déformés sont bien faits, que ce soit à des fins humoristiques ou lors des combats. En bref, Ippo est un shonen sportif dont les graphismes sont particulièrement à mon gout. Il est assez difficile d’imaginer que l’auteur arrive à rendre chaque semaine à son éditeur un chapitre d’une telle qualité !

Dans les mangas de sport qu’il m’ait été donné de lire, j’ai remarqué qu’au début de la série, le héros entre soit dans la catégorie « grande gueule » (Slam Dunk, Go And Go) soit dans la catégorie « lavette » (Eyeshield21). Ippo appartient clairement à la seconde catégorie, du moins au début de l’histoire. Il est chétif, peureux, fait un peu pitié, mais comme dans tout manga de sport, il va beaucoup s’entrainer, se dépasser, faire des efforts, progresser et s’endurcir mentalement (ce qui va le rendre assez attachant). De surcroit, la boxe est un sport très souvent abordé dans les mangas et, comme souvent, le héros connait peu ou très mal ce sport avant de s’y mettre. Donc Ippo, un manga banal ? Oui et non. Non, car il faut garder à l’esprit plusieurs choses. D’une part, Ippo est un manga pionnier dans son genre (certains d’entre vous n’étaient peut être pas nés quand ça a commencé) et les codes que je viens de citer ont en partie été dictés par ce titre. D’autre part, l’auteur est un très grand fan de boxe et il fait un très gros effort sur le réalisme des matchs et des entrainements, ce qui est louable et rare. Il s’écoule notamment plusieurs années avant que Ippo ne commence à taquiner les plus grands boxeurs du pays, il n’y a pas de coups abracadabrants (même si chaque boxeur a son style et son punch préféré), et les protagonistes restent des hommes avec des capacités d’endurance et de résistance vraisemblables. Donc même si on retrouve les éléments classiques inhérents à n’importe quel shonen sportif, Ippo dispose de certaines caractéristiques propres, ce qui en fait un manga assez original.

Bien que l’ambiance générale du manga soit sérieuse et réaliste (tout à l’opposé de Eyeshield21 par exemple), les passages comiques sont excellents ! Il s’agit de gags très masculins (zizi, vomi, filles…) dont l’inénarrable Takamura est bien souvent la source. Je trouve que les SD sont vraiment bons, en particulier la tête qu’Ippo fait lorsqu’il pense à une fille… Bref, on s’amuse pas mal en lisant ce manga.

Il n’a fallu que quelques tomes à Ippo pour rejoindre le génialissime Slam Dunk dans mon panthéon des shonen sportifs, dépassant sans problème le pourtant très agréable Eyeshield21. Une des choses qui me plait le plus, c’est « la rage de vaincre » du héros, expression qui est justement le sous-titre de la série. Rares sont les séries aussi « Nekketsu » qu’Ippo : je dirais qu’il y a Daigo et Karakuri Circus, mais elles ne jouent pas dans le même registre. Les personnages sont très attachants, souvent drôles, on est contents quand ils gagnent, tristes quand ils perdent. Les combats sont très intenses, souvent indécis, rarement plus long qu’un tome. Il faut aussi mentionner que la série est moins chère que les autres mangas Kurokawa et surtout qu’elle est mensuelle ! Du moins, pour l’instant… En effet, l’éditeur à choisi de ne sortir dans un premier temps que les 30 premiers volumes (où il y a une pseudo-fin) et de voir ensuite s’ils continuaient, ce qui peut se comprendre vu la longueur de la série. Un bide commercial sur un manga aussi long pourrait avoir des conséquences gravissimes sur la pérennité de l’éditeur. Il faut saluer Kurokawa pour avoir osé sortir Ippo (ce qu’aucun autre éditeur ne s’est risqué à faire) et pour avoir eu l’honnêteté de dire tout de suite qu’il y avait un risque que seule une partie de la série soit publiée (d’autres éditeurs peu scrupuleux n’auraient rien dit). Les seuls petits points critiquables concernent l’édition : il manque des pages bonus sur la boxe, les catégories, les grands champions cités dans le manga... J’imagine que c’est le rythme mensuel qui rend impossible cette démarche et c’est bien dommage, car même un titre passable comme Gonta en possède. Sur ce, je vous recommande chaudement cet excellent titre. L’inébranlable et inaltérable volonté d’Ippo vous remontera le moral et vous donnera la pêche (tant qu’il vous donne pas une pêche, ça va…).